The Constitution of the Islamic Republic of Iran mandates that the official religion of Iran is Shia Islam and the Twelver Ja’fari school, though it also mandates that other Islamic schools are to be “accorded full respect”, and their followers are free to act in accordance with their own jurisprudence in performing their religious rites. So when Jesus’ followers encountered God as the Father, Son, and the Spirit, they already had categories for how these could all be the one God of the Bible. I could only wish God was real so that his bible would come to pass. Whereas Kant and those he affected regard God as elusive to our rationality, for G. W. F. Hegel (1770-1831) God is the essence of rationality. Cet ouvrage voulu par l’Association des Professeurs d’Histoire et de Géographie (APHG) a vocation à enrichir le regard des lycéens, des étudiants et des enseignants sur ces questions complexes et passionnantes, tout en espérant parler à celles et ceux que l’histoire ne laisse pas indifférents.

L’ouvrage n’a pas l’objectif de présenter une synthèse sur le sujet – il en existe déjà – mais de poser quelques jalons fondamentaux tout en soulignant la variété des entrées de ce programme. On n’a souvent plus guère conscience, en ce début de XXIe siècle, de l’influence fondamentale qu’a pu exercer la bulle Unigenitus sur la société de l’Ancien Régime. Né au « siècle des saints », le mouvement port-royaliste se forge dans un moment où les questions sur la sainteté sont de plus en plus prégnantes. Héritiers d’une théologie de l’élection divine, ils produisent des textes hagiographiques et des réflexions qui s’écartent souvent des règles prescrites par Rome et qui, pourtant, s’inscrivent pleinement dans le mouvement d’organisation et de contrôle voulus par le magistère pontifical. Il ne s’agit pas de se substituer à des travaux de synthèse mais plutôt de proposer divers éclairages thématiques, susceptibles de montrer la vitalité d’une histoire sociale pleine d’allant et dont les objets d’étude ne peuvent qu’entrer en résonance avec le monde contemporain. C’est tout le paradoxe d’un épisode riche d’ambiguïtés et de contradictions, aux enjeux théologico-politiques d’une terrible complexité. Tout comme les miracles, la sainteté et la canonisation spontanée est une réponse à la persécution dont les jansénistes se disent victimes.

Pris dans les rets de la formalisation romaine, les soutiens de Port-Royal en viennent à développer leurs propres saints qui, sans avoir la sanction romaine, n’en sont pas moins considérés comme tels par les fidèles du monastère ou de son souvenir. Bons catholiques, les jansénistes n’en entretiennent pas moins des liens assez distants avec les conceptions romaines de la sainteté et les positions thomistes qui inspirent les décisions de la Sacrée Congrégation des Rites. L’Association des professeurs d’histoire et de géographie (APHG) à l’origine de ce projet, souhaite ainsi mettre à disposition des lycéens, des étudiants et des enseignants des mises au point et des ouvertures sur des thèmes qui intéresseront aussi plus globalement tous les amateurs d’histoire. Les contributions, écrites par d’éminents spécialistes de la question, mettent ainsi l’accent sur les caractéristiques économiques des mondialisations mais offrent aussi des ouvertures sur d’autres formes d’intégration politiques, sociales et culturelles. Les articles présentés dans ce recueil s’inscrivent dans la dynamique du programme proposé aux concours d’entrée des ENS pour la session 2023. Ce programme fait la part belle à l’histoire populaire : cette histoire par le bas propose d’interroger les répertoires d’actions des contestations populaires qui secouent la France, des canuts en 1831 au « moment 68 », et d’éclairer une partie des réponses institutionnelles à ces mouvements protestataires.

Ce sont autant de sujets que l’on retrouve dans les programmes des lycées ou des Instituts d’études politiques et qui permettent, plus largement, une compréhension du monde contemporain. Le jansénisme et la Bulle ne sont plus qu’un prétexte à une réflexion sur les rapports entre l’Église et l’État. L’histoire, fondée sur l’échange et la transmission, est une discipline en pleine mutation qui se nourrit de l’apport des autres sciences humaines et sociales. Nouvelles sources, approches renouvelées, les contributions rassemblées proposent ainsi une réflexion croisée sur l’histoire, ses méthodes et ses pratiques. Les contemporains, partisans comme adversaires, ne s’y sont d’ailleurs pas trompés et ils ont pris fort rapidement la mesure des conséquences de ce texte, qu’il s’agisse de théologie, d’ecclésiologie ou même de pensée politique. Ils sont essentiellement rigoristes, gallicans et prudents pour la plupart, même si les Nouvelles ecclésiastiques viennent donner un relief particulier aux idées extrêmes de quelques-uns. Elles se proposent de guider le lecteur dans les inextricables débats qui ont agité le clergé et la monarchie lors de la réception de la constitution de Clément XI ; puis d’aborder les conséquences pastorales de l’Unigenitus dans les diocèses et dans les ouvrages forgés par les curies épiscopales, des bréviaires aux missels en passant par les catéchismes.